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    ??这淡巴菰甚是珍奇，贵逾黄金，一斤碎屑便可易名马宝驹一匹，淡巴与大襄通商已久，常有商队专程往返，将淡巴菰贩给王公大臣。

    ??这支商队，便是为此而来。谁知道大雪封道，尚未来得及进京，禁令已经张贴在城外。

    ??他们来得不巧。

    ??原是宫中内侍，素来得底下人的孝敬，吸食淡巴菰成癖，几个瘾头重的，神智昏聩，镇日里躲在内库里吞云吐雾。

    ??时间一久，连伺候皇帝都不太上心，小皇帝素有在御书房里小憩的习惯，那内侍舍不得革囊铜管，便偷偷斜插在背心里，待服侍皇帝睡下，就趁势溜到殿外撮弄。

    ??其间云腾雾缭，弥散殿中。

    ??谁曾想皇帝睡梦之中，八脉舒张，口唇焦灼，竟是起了一身的疹子，大病累日。

    ??解雪时大怒，彻查宫中上下，果然揪出这内侍。那内侍咬死不认，背心上却赫然是一连串烟灰烫出来的细点子，肌肤焦灼，依旧浑然不知。

    ??解雪时平素礼佛，《楞严经》中，将此物视同脓血，污浊腥臭，他自是不喜。如今又深知长久吸食此物，损毁心智，当即署了禁令。

    ??凡售贩此物者，需全数上缴，私携者死。

    ??胡罕一行，前日里抵达京城，一见禁令，当即被唬得魂飞魄散，又舍不得其间暴利，如夹尾垂涎的饿狼一般，在京畿一带周旋，始终寻不到契机。

    ??阿丹慕哀求颇久，胡罕这才微微一笑。

    ??“行商在外，诸多不便，借些马匹，本是义不容辞。”胡罕道，“只是……小弟也想求借一物。”

    ??阿丹慕连忙问何物。

    ??胡罕道：“名。”

    ??他们要借的是使臣的名。那些淡巴菰，悉数被藏进了封存贡品的木箱里，贴以封条，借以旃檀之名。

    ??阿丹慕深知此事厉害，但事到如今，唯有铤而走险。两伙人并作一股，冷汗涔涔地进了京。好在胡罕一行亦是异域相貌，补了十三人的缺，守卫并未起疑。

    ??进京之后，匆匆分道扬镳。

    ??谁知阿丹慕仓皇出借，借的并非使臣之名，而是十三条人命！

    ??解雪时叹道：“好生糊涂！”

    ??第11章

    ??谢浚取了笔墨，令阿丹慕供述那伙淡巴行商样貌。

    ??阿丹慕支支吾吾，无论如何也说不出个究竟来。

    ??谢浚把笔杆一拍，道：“那胡罕是高是矮？年龄几何？面上可有印记？”

    ??“身高八尺有余，”阿丹慕道，“小人……小人确实不知啊，那日大雪封道，小人双目被雪灼伤，实在看不清相貌，只知道双目碧绿，宛如豺狼。”

    ??阿丹慕一行，多多少少视力有损，形容起对方相貌，如盲人摸象一般，谢浚涂改良久，依旧画不出人像来。

    ??真是巧了。

    ??这伙人究竟施的哪门子障眼法？

    ??正这时，有小吏匆匆赶来通禀，刑部侍郎阎翡寅夜前来，已被迎到署中了。

    ??谢浚奇道：“现今几更天了？”

    ??“禀大人，三更了。”

    ??“这个点，他来做什么？请进来，看茶。”

    ??阎翡素来雷厉风行，临进门前，将斗笠一揭，抖落一身盐粒也似雪籽，紧接着向解雪时拱手而拜。

    ??阎翡是惠贞八年时，解雪时亲自点的会元，为人刚直，两人之间虽有这么一段师生之谊，平素为了避嫌，也不太到解雪时处走动。

    ??此番却是忘了避忌，匆匆拣了件长衣，披着就来了，面上一派忧色，两道浓眉紧锁。

    ??“翠庐，你深夜前来，可有要事？”解雪时问。

    ??阎翡道：“这……唉，简直是丧尽天良，人伦惨事！谢大人，那鬼母食子一案的吴张氏，前些日子被提到了大理寺狱里，现今如何了？”

    ??谢浚摇头，道：“痴痴癫癫，好生将养着。”

    ??阎翡又叹道：“老师，你终日礼佛，不知佛祖可有慈心？”

    ??他虎目含泪，不甚凄凉之态，长久凝视在解雪时身上。

    ??“何出此言？”解雪时道，突然心里一动，“难道是……”

    ??阎翡从衣中解出一卷卷宗来，一一展开。其间所载，莫不是骇人听闻的惨事，暂押在刑部，秘而不宣。

    ??“上月十八，吴张氏杀夫食子。”

    ??“仅隔两日，上陵梅氏幼子蒙难，尸骨横陈于一株梅树下，右臂残损，疑为猛虎所伤。”

    ??“二十三，虞氏商户一双子女，横尸水塘，倒插于藕泥之中，双足露出水外，形如莲藕，来往者甚众，竟无一觉察……”

    ??“二十四，城北杜氏……”

    ??“短短半旬，京畿幼儿夭折者，竟达三十八人之多！”

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