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两人言语间并未将谢琰放在眼中，但却十分警惕他的动作。谢琰只能立在原地不动，寻找着合适的时机。就在这时候，一支箭无声无息地自林间射来，正中一个马贼的胸口。说时迟那时快，谢琰立即暴起，举刀划破了另一个马贼的喉咙。

    ??两个马贼连一声都未出，便都从马上栽倒下来，血流满地。谢琰给两人分别又补了一刀，确定他们都死透了，这才起身看向林内：“元娘，多亏有你。”李遐玉带着李遐龄从树丛中走出来，一时间有些不敢看地上的尸首。这是她第一次杀人，原本以为能够平淡面对，不料心里却极其复杂。原来，猎杀动物、激愤反抗伤人，到底和杀人不同。亲手夺取同类的性命，便是对方再十恶不赦，也会觉得难受。

    ??谢琰也曾经历过这种痛苦，自是能够理解她此时的不安，便微笑着开解道：“他们都是马贼，手上不知有多少条人命，你也算是替天行道了，不必放在心上。或者，就当成是用马贼一命换我一命便是。”

    ??李遐玉咬了咬嘴唇，上前将她的箭拔出来，用积雪擦干净上头的血：“阿兄放心，我没事。”她看了看身边的李遐龄：“阿弟，你没事罢？”

    ??李遐龄摇了摇首，故作平静道：“阿兄说得对，他们死有余辜。我……我一点也不怕！”

    ??谢琰道：“他们虽是斥候，但大群马贼或许离得并不远。咱们恐怕在此处留不得了，赶紧收拾一番，骑马走罢！他们是从北面而来，咱们折向西南，想必就不容易遇上这群马贼了。所幸，他们给咱们留了两匹马，也能让我们能快些到灵州。”

    ??李遐玉自是知道事态紧急，道：“事不宜迟，咱们马上离开！”

    ??谢琰将马贼尸首与狼尸都拖到一棵倒卧的枯树边，用雪浅浅将他们掩埋了，又将湖岸边的血迹都清理干净。不过，毕竟行事匆忙，又没有经验，仍然留下许多零星的痕迹。李遐玉、李遐龄已经收拾好了行李，他也顾不上继续善后了，赶紧带着他们策马离去。

    ??☆、第八章?粟特行商

    ??时近傍晚，天色已然昏黑下来，风夹着沙与雪席卷而至，在默然矗立的风化砂石林中穿梭，发出阵阵犹如鬼哭狼嚎般的声音。这一片荒芜的砂石地，被当地人敬畏地称之为“鬼域”。由于唯恐触怒荒漠中的鬼神，向来甚少人经过。然而，此时却有马蹄声响起，由疾而缓，渐行渐近。

    ??不多时，便见两骑出现在砂石林边缘。因着道路崎岖的缘故，两匹马跑得并不快，而且看着已经是十分疲倦了。谢琰轻轻地拍了拍马的脑袋，引得它发出低低的嘶鸣声：“也罢，就到此处罢。辛苦你们半日，也该让你们好好歇一歇了。”说着，他便带着李遐龄跳下马。

    ??李遐玉的动作稍有些迟缓，也翻身下马，温和地搂住马的脖颈：“去罢。”

    ??两匹马虽不是什么上等骏马，却也颇通人性。有些恋恋不舍地蹭了蹭这三位临时的主人之后，便漫步小跑着离开了此处。谢琰、李遐玉、李遐龄目送它们离去，而后便在砂石林中寻了个能遮蔽风沙的角落，依偎在一起取暖。

    ??谢琰有些懊恼道：“都怪我太大意了。早就该将这两匹马放走，不然也不会泄露咱们的行踪，让那群马贼追了上来。如今咱们慌不择路来到荒漠中，恐怕会迷失方向。最紧要的，便是早些寻着绿洲。”

    ??“阿兄不必自责。”李遐玉笑道，“咱们三人平安无事，便已经是大幸了。眼下马已经放走了，只要避过今夜，想来马贼也寻不着我们。我曾听阿爷说过，荒漠沙地十分危险，夜里恐怕更不该赶路。咱们且在此休整一晚再说罢。”

    ??“我正有此意。此处荒凉得紧，还是谨慎些为好。”谢琰回道。

    ??“我们有水袋，阿兄阿姊放心。”李遐龄拍了拍绑在身上的牛皮水囊，宽慰他们。水囊一共有四个，先前被那两个马贼挂在马的两侧，可谓是眼下最要紧、最实用之物了。而且，里头的水装得很满，应该足够他们支撑几日。至于其他物品，谢琰与李遐玉都没有取用，以防上头有什么特别的标记，不慎便会被马贼发现。

    ??荒漠中的夜晚实在太冷，无法生火的三个小家伙根本睡不着，只能一起活动腿脚。谢琰索性教李遐玉、李遐龄打拳，看他们有模有样地模仿他的动作，他心中的忧虑与愧疚也稍稍减轻了几分。

    ??又是一夜过去，谢琰背起昏昏欲睡的李遐龄，带着李遐玉往回走：“元娘，我仔细想过了，咱们还是回到草泽附近为好。一则可随时饮水，二则不至于